Dr. Karlene Lawrence: Memprioritaskan Pelayanan Kesehatan Preventif untuk Kesejahteraan Optimal

Kota New York – “Banyak kondisi kesehatan kronis yang dapat dicegah dengan nutrisi yang tepat, kepatuhan terhadap pemeriksaan berkala, dan minum obat sesuai anjuran, sehingga menghasilkan hidup yang lebih panjang, lebih sehat, dan bebas dari penyakit umum.”

Ini adalah pandangan dari orang Jamaika yang lahir dan bersertifikat Perawat Praktisi Kesehatan Dewasa Dr. Karlene Lawrence, yang pengalamannya dalam Pengobatan Pencegahan telah berlangsung lebih dari dua dekade di berbagai pusat kesehatan di New York City dan Long Island.

“Perawatan Kesehatan Preventif Adalah Semangat Saya,” Kata Praktisi Perawatan Orang Dewasa Dr. Karlene Lawrence

“Pemeriksaan rutin untuk kondisi seperti diabetes, hipertensi, dan kolesterol tinggi serta kanker payudara, prostat, dan usus besar dapat menghasilkan diagnosis dini, pilihan pengobatan yang tidak terlalu rumit, biaya perawatan kesehatan yang lebih rendah, dan hasil yang lebih baik jika salah satu dari penyakit ini terdiagnosis,” katanya. “Itulah sebabnya perawatan kesehatan dan kebugaran preventif menjadi minat saya. Di awal karier saya, saya menyadari bahwa pepatah 'mencegah lebih baik daripada mengobati' sangat akurat dan berlaku. Perawatan kesehatan preventif menjadi fokus praktik saya bertahun-tahun yang lalu dan tetap demikian hingga saat ini.”

Kurangnya akses terhadap perawatan kesehatan yang terjangkau, kendala pembayaran perusahaan asuransi kesehatan, stigma terhadap berbagai kondisi kesehatan, dan bias terhadap pasien yang lebih tua dan pasien dengan masalah kesehatan mental juga terkadang menjadi masalah, kata Dr. Lawrence.

“Selain itu, kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa mayoritas penduduk dunia memiliki tantangan dalam memahami diskusi atau instruksi perawatan kesehatan yang diberikan kepada mereka karena rendahnya atau tidak adanya literasi. Hal ini menghambat pencapaian tujuan perawatan kesehatan preventif yang diinginkan. Dan sayangnya, sistem kesehatan Amerika Serikat saat ini bisa rumit dan sulit diatasi. Ini adalah masalah yang sudah berlangsung lama dan kompleks yang memerlukan solusi segera untuk memastikan bahwa 'pengobatan terbaik' selalu menjadi tujuan bagi SEMUA pasien.”

Dr. Lawrence lahir di St. Thomas, Jamaika, dan bersekolah di Holy Childhood Preparatory and High Schools di Kingston, sebelum berimigrasi ke AS pada usia 17 tahun.

Pelatihan di New York

Ia memperoleh gelar Sarjana Keperawatan dari Molloy College di Rockville Centre dengan tujuan menjadi Perawat-Bidan, dan setelah memperoleh gelar Pascasarjana Kebidanan dan Kesehatan Wanita dari Universitas New York, ia mulai berpraktik di lingkungan rawat jalan di Queens dan Brooklyn.

Pada saat inilah fokusnya berubah.

“Saya menyadari bahwa perawatan pasien perempuan saya tidak lengkap, karena saya juga tidak mampu merawat pasangan laki-laki mereka. Hal itu mendorong saya untuk mengambil Sertifikat Pascasarjana Perawat Praktisi Dewasa. Seiring berjalannya waktu, menjadi jelas bahwa hasrat saya yang sebenarnya adalah mendidik pasien tentang pencegahan penyakit dan mencapai kesejahteraan, daripada janji temu yang 'berfokus pada masalah' dan mengobati penyakit setelah penyakit itu terdiagnosis.”

Dr. Lawrence kembali ke sekolah lagi pada tahun 2017 untuk mengejar dan akhirnya menerima Gelar Doktor Praktik Keperawatan dari SUNY Stony Brook University pada tahun 2019.

Sementara itu, ia menikahi pendidik, musisi, dan sejarawan budaya LeRoy Graham Jr., yang, dalam kata-katanya sendiri, “sangat membantu” membesarkan ketiga anak mereka sementara ia mengejar tujuan akademis dan profesionalnya.

Di antara sekian banyak penghargaan yang diterimanya selama menempuh pendidikan dan kariernya adalah Beasiswa Yayasan Louis dan Rachel Rudin, Beasiswa Pelatihan Pendidikan Keperawatan Lanjutan Negara Bagian New York, dan Beasiswa Korps Layanan Perawatan Primer Negara Bagian New York. Ia juga merupakan anggota Sigma Theta Tau International Honor Society of Nursing.

Klinik Kesehatan Geriatri

Dr. Lawrence saat ini adalah Doktor Praktik Keperawatan/Praktisi Perawat yang menerima hibah Program Peningkatan Tenaga Kerja Geriatri (GWEP) bernilai jutaan dolar dari Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan (HRSA) federal. Sasaran program ini adalah untuk mengubah tenaga kerja dan masyarakat layanan kesehatan di Brooklyn dengan mendirikan klinik kesehatan baru untuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas. Klinik ini juga akan berfungsi sebagai fasilitas pelatihan bagi mahasiswa dari semua sekolah dan perguruan tinggi di SUNY Downstate Health Sciences University.

Seperti yang dia katakan, “Tujuan saya sebagai pendidik-presenter kesehatan dan kebugaran adalah untuk menambah kewaspadaanpemahaman dan kepatuhan terhadap pedoman pemeriksaan kesehatan preventif yang direkomendasikan, meningkatkan literasi kesehatan dan menghilangkan terjadinya kesenjangan kesehatan. Saya juga bersemangat untuk memberdayakan individu melalui pendidikan untuk mencegah penyakit, meningkatkan kesehatan dan menjaga kebugaran seiring bertambahnya usia di tempat tinggal mereka sendiri.”

Namun, dia tetap menyadari fakta bahwa dia tidak dapat melakukannya sendirian.

“Pada akhirnya, kita masih harus menyelesaikan tantangan dalam sistem perawatan kesehatan kita dan itu tidak akan selesai dalam waktu semalam. Namun, sangat penting bagi kita untuk membina kerja sama yang diperlukan antara semua pemangku kepentingan perawatan kesehatan untuk mencapai solusi perawatan kesehatan yang lebih efektif. Kehidupan sesama warga negara kita benar-benar bergantung padanya.”